Я столкнулась с этими зонами, когда искала информацию о растениях на американских сайтах. Если перед выбором растения узнать к какой зоне оно принадлежит, то можно избавиться от лишних переживаний и облегчить себе жизнь. В википедии они называются зонами морозостойкости.USDA карты или как ещё их называют климатические карты были предложены департаментом сельского хозяйства США (USDA - United States Agriculture Department). Вещь очень удобная. Принцип этой карты простой. Местность (страна, материк) разбивается на регионы, климат которых в целом одинаков или сильно похож. Этот регион называется климатической зоной (usda zone). Зона характеризуется минимальной температурой зимой и ещё дополнительно датой первого осеннего заморозка и последнего весеннего заморозка. Определив по карте к какой зоне относится ваш населённый пункт и зная минимальные требования к климатической зоне для любого растения (во многих книгах по садоводству, энциклопедиях растений приводятся требования к климатическим зонам), можно определить будет оно расти у вас в открытом грунте или нет. (отрывок из статьи Король Сергея)
